El hombre era materia, ese era el secreto de Snowden. Déjelo por una ventana y se caerá. Prender fuego a él y se quemará. Enterralo y se pudrirá, como otros tipos de basura. El espíritu se fue, el hombre es basura. Ese era el secreto de Snowden. La madurez era todo.
(Man was matter, that was Snowden's secret. Drop him out a window, and he'll fall. Set fire to him and he'll burn. Bury him and he'll rot, like other kinds of garbage. The spirit gone, man is garbage. That was Snowden's secret. Ripeness was all.)
En "Catch-22", Joseph Heller explora una visión profunda y sombría de la existencia humana a través del personaje Snowden. Destaca la idea de que, cuando se despide de espíritu y esencia, una persona es simplemente una colección de materia física, propensa al mismo destino que los objetos inanimados. Heller usa imágenes vívidas para transmitir que una vez que el espíritu se va, una persona se queda sin vida, sujeta a la descomposición y la degradación, similar a la mera basura. Esta dura realización sirve como un comentario sobre la fragilidad y la máxima insignificancia de la vida humana.
. La idea de "madurez" mencionada en esta cita enfatiza la naturaleza transitoria de la vida. Sugiere que la existencia es limitada y se puede acortar en cualquier momento, lo que lleva a la conclusión de que la esencia de uno es lo que da significado la vida. Sin espíritu, Heller implica que la humanidad tiene poco valor, ya que los cuerpos físicos regresan a la tierra como basura. Por lo tanto, el secreto de Snowden encapsula la dura verdad sobre la mortalidad que subraya los mayores temas de absurdo y guerra en la novela.