Uno puede creer la afirmación de James de una "imaginación de desastre"; Muchos de sus protagonistas no están contentos al final y, sin embargo, les da un aura de victoria. Debido a que estos personajes dependen de un alto grado de su propio sentido de integridad que para ellos, la victoria no tiene nada que ver con la felicidad. Tiene más que ver con un asentamiento dentro de uno mismo, un movimiento hacia adentro que los hace completos.
(One can believe James's claim to an "imagination of disaster"; so many of his protagonists are unhappy in the end, and yet he gives them an aura of victory. It is because these characters depend on such high degree on their own sense of integrity that for them, victory has nothing to do with happiness. It has more to do with a settling within oneself, a movement inward that makes them whole.)
Azar Nafisi sugiere que los protagonistas de James a menudo enfrentan luchas significativas y terminan infelices, destacando un tema recurrente de desastre en sus narraciones. Sin embargo, a pesar de su falta de éxito convencional, estos personajes exudan una sensación de victoria. Esta paradoja se deriva de su profunda dependencia de su propia integridad, lo que les permite experimentar una forma de triunfo que trasciende la mera felicidad.
Para estos personajes, la victoria no se trata de logros externos o resultados jubilosos, sino de un viaje interno hacia la autoaceptación y la integridad. Este movimiento hacia adentro significa que el verdadero cumplimiento proviene de alinearse con los valores y el sentido de sí mismo, en lugar de las medidas sociales de éxito o placer.