Un buen profesor equilibra hábilmente el desafío y la comodidad en el entorno de aprendizaje. La idea de crear tensión se refiere a empujar a los estudiantes un poco más allá de su comprensión actual, fomentando el pensamiento crítico y el crecimiento. Sin embargo, esta tensión debe calibrarse cuidadosamente; demasiado puede causar frustración y desconexión, mientras que muy poco puede llevar a la complacencia y el estancamiento. Esencialmente, una enseñanza eficaz implica fomentar una dinámica en la que los estudiantes estén motivados para lidiar con conceptos difíciles y al mismo tiempo se sientan lo suficientemente apoyados para perseverar.

Este enfoque se alinea con el principio cognitivo de las dificultades deseables, que sugiere que el aprendizaje es más duradero cuando los alumnos son desafiados adecuadamente. También refleja el concepto de Zona de desarrollo próximo, donde la instrucción más efectiva se encuentra justo más allá de las capacidades actuales del alumno pero aún está a su alcance con orientación. Además, establecer la cantidad adecuada de tensión puede estimular la curiosidad, profundizar la comprensión y promover la resiliencia, cualidades esenciales para el aprendizaje permanente.

En términos prácticos, un profesor que crea esta tensión "perfecta" podría emplear preguntas de sondeo, presentar problemas complejos o animar a los estudiantes a defender sus ideas, fomentando un entorno en el que los alumnos sean participantes activos. La clave es la atención plena: estar atento a las necesidades y respuestas individuales, ajustando los niveles de dificultad y apoyo en consecuencia. En general, esta noción subraya que la enseñanza no se trata simplemente de transmitir información, sino de esculpir un proceso atractivo y estimulante que motive a los alumnos a desarrollar todo su potencial.