Après avoir décidé de passer le reste de la guerre à l'hôpital, Yossarian a écrit des lettres à tous ceux qu'il connaissait en disant qu'il était à l'hôpital mais ne mentionnant jamais pourquoi. Un jour, il avait une meilleure idée. À tous ceux qu'il savait, il a écrit qu'il allait dans une mission très dangereuse. "Ils ont demandé des bénévoles. C'est très dangereux, mais quelqu'un doit le faire. Je vais vous écrire l'instant que je reviendrai." Et il n'avait écrit personne depuis.
(After he made up his mind to spend the rest of the war in the hospital, Yossarian wrote letters to everyone he knew saying that he was in the hospital but never mentioning why. One day he had a better idea. To everyone he knew he wrote that he was going on a very dangerous mission. "They asked for volunteers. It's very dangerous, but someone has to do it. I'll write you the instant I get back." And he had not written anyone since.)
Dans "Catch-22" de Joseph Heller, le personnage Yossarian décide de rester à l'hôpital pendant la durée de la guerre plutôt que de faire face aux dangers du combat. Pour maintenir l'illusion qu'il est engagé en service actif, il informe ses connaissances qu'il se lance dans une mission périlleuse sans divulguer la véritable raison de son séjour à l'hôpital. Cette décision reflète son désir d'échapper au chaos et de se sauver des horreurs de la guerre.
Le choix de Yossarian de fabriquer une histoire sur une mission dangereuse illustre l'absurdité de sa situation. En se décrivant comme un courageux volontaire pour des tâches périlleuses, il tente de se protéger à la fois de la réalité de sa situation et des attentes des autres. Malgré ses prétentions à l'écriture à son retour, il ne communique plus, soulignant son engagement à l'auto-préservation sur les exigences du devoir en temps de guerre.