Considéré à la reconnaissance de sa propre existence dans des catégories, des termes et des noms qui ne sont pas de sa propre fabrication, le sujet cherche le signe de sa propre existence en dehors de lui-même, dans un discours qui est à la fois dominant et indifférent. Les catégories sociales signifient la subordination et l'existence à la fois. En d'autres termes, dans la soumission, le prix de l'existence est la subordination.
(Bound to seek recognition of its own existence in categories, terms, and names that are not of its own making, the subject seeks the sign of its own existence outside itself, in a discourse that is at once dominant and indifferent. Social categories signify subordination and existence at once. In other words, within subjection the price of existence is subordination.)
Dans "The Psychic Life of Power" de Judith Butler, l'auteur explore la relation complexe entre l'identité et la reconnaissance sociétale. L'individu ou le sujet s'efforce de reconnaître dans les cadres et les termes créés par la société, ce qui conduit souvent à un sentiment d'aliénation. Cette poursuite révèle une dépendance à l'égard de la validation sociétale de son existence, illustrant comment les individus cherchent à s'affirmer par des signes externes plutôt qu'à la validation interne.
Butler souligne que les catégories sociales reflètent souvent une hiérarchie où la subordination est inhérente à l'existence. L'identité de l'individu est façonnée par sa position au sein de ces structures, et la nécessité de reconnaissance s'accompagne du coût de l'assujettissement. Ainsi, pour exister au sein de la société, on peut être obligé d'accepter un rôle subordonné, mettant en évidence le paradoxe de la recherche d'identité dans un cadre qui applique simultanément la limitation et la hiérarchie.