Dans William S. Burroughs "et les hippopotames ont été bouillis dans leurs chars," l'auteur réfléchit sur une culture omniprésente de petits arguments survenus à travers l'Amérique. Ces différends, souvent émergents dans des espaces publics comme les coins de rue et les bars, suggèrent une société obsédée par les titres de compétences et la validation, les individus en compétition pour prouver leurs expériences et leurs réalisations. Cela crée une atmosphère toxique d'une hausse où la valeur personnelle est liée à la démonstration de supériorité sur les autres.

Burroughs envisage un point de basculement où la frustration se termine dans le chaos, avec des gens se soulevant les uns contre les autres dans une vague de colère et de défi. L'expression "Je ne prends aucune merde!" Capture l'essence de cette rébellion contre la conformité et les attentes sociétales. Ce sentiment implique un désir collectif d'authenticité et un rejet des normes superficielles qui sont venues à dominer les interactions, mettant l'accent sur la tension sous la surface de la civilité sociale en Amérique.