J'avais le sentiment que partout en Amérique, des arguments aussi stupides se déroulaient aux coins de la rue et dans les bars et restaurants. Partout en Amérique, les gens retiraient des références de leurs poches et les collaient sous le nez de quelqu'un d'autre pour prouver qu'ils avaient été quelque part ou avaient fait quelque chose. Et je pensais qu'un jour tout le monde en Amérique sautera soudainement et dira "Je ne prends aucune merde!" Et commencez à pousser et à maudire et à griffe sur l'homme à côté de lui.
(I had the feeling that all over America such stupid arguments were taking place on street corners and in bars and restaurants. All over America, people were pulling credentials out of their pockets and sticking them under someone else's nose to prove they had been somewhere or done something. And I thought someday everyone in America will suddenly jump up and say "I don't take any shit!" and start pushing and cursing and clawing at the man next to him.)
Dans William S. Burroughs "et les hippopotames ont été bouillis dans leurs chars," l'auteur réfléchit sur une culture omniprésente de petits arguments survenus à travers l'Amérique. Ces différends, souvent émergents dans des espaces publics comme les coins de rue et les bars, suggèrent une société obsédée par les titres de compétences et la validation, les individus en compétition pour prouver leurs expériences et leurs réalisations. Cela crée une atmosphère toxique d'une hausse où la valeur personnelle est liée à la démonstration de supériorité sur les autres.
Burroughs envisage un point de basculement où la frustration se termine dans le chaos, avec des gens se soulevant les uns contre les autres dans une vague de colère et de défi. L'expression "Je ne prends aucune merde!" Capture l'essence de cette rébellion contre la conformité et les attentes sociétales. Ce sentiment implique un désir collectif d'authenticité et un rejet des normes superficielles qui sont venues à dominer les interactions, mettant l'accent sur la tension sous la surface de la civilité sociale en Amérique.