La citation illustre comment notre environnement nous influence, en soulignant les contrastes entre différents environnements. Debout à côté d'un forgeron, on est obligé d'absorber la suie de la forge, symbolisant le caractère rude et dur de ce métier. En revanche, être à proximité d’un vendeur de parfums permet d’absorber des fragrances délicieuses, suggérant une influence plus agréable et inspirante. Cette métaphore reflète la façon dont les gens peuvent être façonnés par leurs associations, qu'elles soient positives ou négatives.

Ce concept est lié aux thèmes plus larges de « Princesse : une histoire vraie de la vie derrière le voile en Arabie saoudite » de Jean Sasson, où les expériences et les environnements personnels ont un impact significatif sur la vie des personnages. Le livre explore la vie des femmes en Arabie Saoudite, en soulignant comment leurs cercles sociaux et les normes sociétales influencent leurs expériences et leur identité. Tout comme chacun peut choisir à ses côtés, les individus mènent leur vie d'une manière qui reflète leurs choix et les valeurs des personnes qui les entourent.