Dans le passage, Tolkien remet en question la perception de la modernité qui équivaut à l'existence des voitures automobiles à une plus grande réalité que les êtres fantastiques de sa création, comme les centaures et les dragons. Il trouve absurde que les gens considèrent les constructions artificielles comme plus "vivantes" que les éléments naturels comme les chevaux ou les arbres. Cela reflète sa position satirique contre ceux qui rejettent son monde imaginatif comme une simple évasion.

Tolkien met l'accent sur la superficialité des créations industrielles, en les contrastant avec la profondeur et l'émerveillement de la nature et de la mythologie. En dépeignant les cheminées d'usine comme des «mauvaises choses obsolètes», il invite les lecteurs à reconsidérer ce qui constitue la vraie réalité et la vitalité, défendant son travail littéraire comme une exploration légitime d'un domaine riche et fantastique par rapport aux aspects banals de la vie moderne.