Dans "A Thousand Small Small Sainies: The Moral Adventure of Liberalism", l'auteur Adam Gopnik explore les complexités du libéralisme et ses principes souvent mal compris. Il plonge dans l'idée que les systèmes de croyance peuvent être contestés dans des circonstances extrêmes, comme en témoigne la citation: "Il n'y a pas d'athées dans les trous de renard, et pas de libéraux dans les combats de bar." Cela suggère qu'en période de crise, les individus peuvent abandonner leurs positions idéologiques, mettant en évidence la nature pragmatique du comportement humain face à un conflit.
Gopnik soutient que le vrai libéralisme consiste à naviguer dans les ambiguïtés morales et à adopter un dialogue qui favorise la compréhension. Il souligne que le libéralisme n'est pas seulement une doctrine politique stricte, mais un engagement à une enquête morale continue, soulignant l'importance de la compassion et des progrès progressifs. Grâce à ses réflexions, il renforce l'idée que de petits efforts incrémentiels peuvent conduire à un changement social important, plaidant pour une appréciation plus nuancée des valeurs libérales dans les temps difficiles.