À travers des vêtements en lambeaux, de grands vices apparaissent; Les robes et les robes fourrées se cachent tout. Plaque péché avec de l'or et la forte lance de justice des pauses sans blessures. Armez-le dans des chiffons, la paille d'un pigmy le perce.
(Through tattered clothes great vices do appear; Robes and furred gowns hide all. Plate sin with gold and the strong lance of justice hurtless breaks. Arm it in rags, a pigmy's straw does pierce it.)
Dans ce passage de King Lear, Shakespeare suggère que les apparences extérieures cachent souvent le vrai caractère et les actes répréhensibles. La richesse et le statut peuvent masquer les défauts moraux, car ceux qui sont bien habillés peuvent être protégés de l'examen et du jugement. En revanche, les vulnérables et les pauvres sont facilement exposés aux dures réalités de la justice, car leur manque de protection souligne leur culpabilité ou leurs lacunes.
L'imagerie des vêtements sert de métaphore puissante à la tendance sociétale à ignorer les péchés des puissants tout en condamnant facilement ceux qui n'ont pas de privilège. Essentiellement, Shakespeare critique les évaluations superficielles en fonction de l'apparence, soulignant comment la justice peut être obscurcie par la richesse et le statut, tandis que les moins fortunés font face à des conséquences immédiates pour leurs actions.