Que lis-tu ? » demanda Polonius. Des mots, des mots, des mots, dit Hamlet. Et quel est le sujet ? Moins que le roi, mais toujours pas rien. Il fallut un moment à Polonius pour réaliser qu'il avait répondu à un autre sens du « sujet ». Je veux dire, qu'est-ce que vous lisez ? Tout en ligne, d'un côté à l'autre. dit Hamlet. Je vais de gauche à droite avec l'esprit plein, puis je dois le laisser là et repartir la tête vide vers le côté gauche, et prendre une autre charge à transporter. C'est un travail des plus fastidieux, et quand j'ai fini, je retrouve toutes les lettres là où je les ai trouvées, inchangées bien que je les ai toutes portées dans ma tête.
(What are you reading? Polonius asked.Words, words, words, said Hamlet.And what's the subject?Lesser than the king, but still not nothing.It took Polonius a moment to realize he had answered another meaning of 'subject.' I mean what do you read about?All in a line, back and forth. said Hamlet. I go from left to right with my mind full, and then must drop it there and head back empty-headed to the left side again, and take up another load to carry forward. It's a most tedious job, and when I'm done, there are all the letters where I found them, unchanged despite my having carried them all into my head.)
Dans cet échange entre Polonius et Hamlet, la nature de la lecture est explorée. La remarque d'Hamlet « Des mots, des mots, des mots » indique avec humour le cycle sans fin de la lecture sans véritable compréhension ni impact. L’enquête de Polonius sur le sujet de la lecture d’Hamlet révèle une conversation plus profonde sur la valeur de la connaissance et l’acte de lire lui-même. Hamlet fait allusion à la futilité de cette entreprise, suggérant qu'il se contente de parcourir les lignes sans retenir ce qu'il a appris.
Le processus de lecture est décrit comme une tâche laborieuse, dans laquelle Hamlet se sent accablé par les mots qu'il rencontre mais constate qu'ils restent inchangés après s'être engagé avec eux. La métaphore du transport de charges suggère que même si la lecture amène des informations dans son esprit, les lettres et leurs significations restent statiques, illustrant un décalage entre la compréhension et l'acte physique de lire. Dans l’ensemble, ce dialogue reflète les défis liés à un engagement significatif dans la littérature.
