फिलिप के। डिक में "क्या एंड्रॉइड्स ड्रीम ऑफ इलेक्ट्रिक भेड़?", सहानुभूति और बुद्धिमत्ता के बीच विपरीत का पता लगाया गया है। सहानुभूति मनुष्यों के लिए एक विशिष्ट विशेषता प्रतीत होती है, जिसमें सामाजिक संबंध और समूह प्रवृत्ति की आवश्यकता होती है। इसके विपरीत, खुफिया विभिन्न जीवन रूपों में अधिक व्यापक है, जिसमें अरचिनिड्स भी शामिल हैं। यह इंगित करता है कि जबकि कई जीव बुद्धिमत्ता का प्रदर्शन कर सकते हैं, सहानुभूति की क्षमता समुदायों में रहने वालों के लिए आरक्षित हो सकती है।
इसके अलावा, मकड़ियों जैसे एकान्त शिकारियों का उल्लेख उनके अस्तित्व में सहानुभूति की संभावित कमियों को उजागर करता है। एक मकड़ी को अपने शिकार के साथ सहानुभूति रखने से लाभ नहीं होता है, क्योंकि इस तरह की जागरूकता प्रभावी रूप से शिकार करने की क्षमता में बाधा डाल सकती है। इससे पता चलता है कि पशु साम्राज्य में, जीवित रहने की वृत्ति अक्सर भावनात्मक क्षमताओं को पछाड़ती है, विभिन्न प्रजातियों के भीतर अस्तित्व की प्रवृत्ति और भावनात्मक संवेदनशीलता के बीच जटिल संबंधों पर जोर देती है।