मैंने देखा है, वास्तव में, आम तौर पर, कि जहां प्रोटेस्टेंट देशों में पुजारी प्लेटोनिक ईसाई धर्म से देववाद की ओर जाते हैं, वहीं कैथोलिक देशों में वे नास्तिकता की ओर जाते हैं। , , , , को सबसे अधिक गुणवान व्यक्तियों में से एक माना जाता है। तो फिर, उनके सद्गुण का ईश्वर के प्रेम के अलावा कोई और आधार रहा होगा।{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
थॉमस जेफरसन ने प्रोटेस्टेंट और कैथोलिक समाजों में धार्मिक विश्वासों को छोड़ने वाले व्यक्तियों की प्रवृत्ति में एक महत्वपूर्ण अंतर नोट किया है। उन्होंने पाया कि प्रोटेस्टेंट देशों में, लोग आम तौर पर देवतावाद की ओर बढ़ते हैं, जो एक निर्माता को स्वीकार करता है लेकिन संगठित धर्म को अस्वीकार करता है, जबकि कैथोलिक देशों में, प्रवृत्ति नास्तिकता की ओर झुकती है, जो आस्तिकता की पूर्ण अस्वीकृति है। यह अवलोकन विभिन्न धार्मिक परिदृश्यों और इन संदर्भों में व्यक्तियों की अलग-अलग प्रतिक्रियाओं पर प्रकाश डालता है।
इसके अलावा, जेफरसन का दावा है कि अपने गुणों के लिए प्रसिद्ध कई व्यक्ति आवश्यक रूप से ईश्वर के प्रेम से प्रेरित नहीं थे। इससे पता चलता है कि नैतिक व्यवहार धार्मिक आस्था के अलावा विभिन्न स्रोतों से उत्पन्न हो सकता है। जेफरसन के विचार मानवीय नैतिकता की जटिलता पर जोर देते हैं और इस धारणा को चुनौती देते हैं कि धार्मिक विश्वास ही सदाचारी जीवन जीने का एकमात्र आधार है।
