...सरकार की वैध शक्तियां केवल कार्यों तक पहुंचती हैं, न कि राय तक, मैं पूरे अमेरिकी लोगों के उस कृत्य पर संप्रभु श्रद्धा के साथ विचार करता हूं, जिसने घोषणा की कि उनकी विधायिका को 'धर्म की स्थापना का सम्मान करने या उसके मुक्त अभ्यास पर रोक लगाने के लिए कोई कानून नहीं बनाना चाहिए।' अंतरात्मा के अधिकारों की खातिर राष्ट्र की सर्वोच्च इच्छा की इस अभिव्यक्ति का पालन करते हुए, मैं ईमानदारी
(...legitimate powers of government reach actions only, & not opinions, I contemplate with sovereign reverence that act of the whole American people which declared that their legislature should 'make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof,' . Adhering to this expression of the supreme will of the nation in behalf of the rights of conscience, I shall see with sincere satisfaction the progress of those sentiments which tend to restore to man all his natural rights, convinced he has no natural right in opposition to his social duties.)
थॉमस जेफरसन सरकारी प्राधिकरण की सीमाओं पर विचार करते हुए इस बात पर जोर देते हैं कि वैध शक्तियों को केवल कार्यों को संबोधित करना चाहिए, व्यक्तिगत मान्यताओं को नहीं। वह यह सुनिश्चित करने के अमेरिकी लोगों के फैसले के प्रति गहरा सम्मान व्यक्त करते हैं कि कानून धर्म में हस्तक्षेप नहीं करता है, जिससे आस्था के मुक्त अभ्यास की सुरक्षा के महत्व पर बल मिलता है।
जेफरसन सामाजिक जिम्मेदारियों की आवश्यकता को पहचानते हुए प्राकृतिक अधिकारों की बहाली की वकालत करते हैं। उनका मानना है कि बहुमत की इच्छा, जो व्यक्तिगत विवेक को प्राथमिकता देती है, को व्यक्तिगत स्वतंत्रता और सांप्रदायिक कर्तव्यों के बीच सामंजस्यपूर्ण संतुलन की अनुमति देते हुए, समाज की प्रगति का मार्गदर्शन करना चाहिए।
