थॉमस जेफरसन का मानना था कि इतिहास में महत्वपूर्ण प्रगति अक्सर एक सफाई प्रक्रिया से आई थी जिसने अतीत के बोझ को समाप्त कर दिया था। यह शुद्धिकरण तब समाज की अंतर्निहित क्षमता को भविष्य की दिशा में उभरने और प्रगति करने में सक्षम करेगा। उनका दृष्टिकोण समानता या व्यक्तिवाद को बढ़ावा देने पर नहीं, बल्कि सादगी और तपस्या को गले लगाने पर केंद्रित था, जिसे उन्होंने प्रभावी शासन और सामाजिक सुधार के लिए महत्वपूर्ण माना।
जेफरसन के उद्घाटन संदेश ने अधिक अतिरिक्त स्ट्रिपिंग और मौलिक मूल्यों पर ध्यान केंद्रित करने के महत्व पर जोर दिया। उनकी दृष्टि ने समाज और शासन के सार की वापसी का आह्वान किया, यह सुझाव देते हुए कि अनावश्यक जटिलताओं को हटाकर, आगे एक स्पष्ट मार्ग सामने आया हो सकता है। इस न्यूनतम दृष्टिकोण ने उनके विश्वास को प्रतिबिंबित किया कि सच्ची प्रगति विचारों और प्रथाओं के एक मात्र संचय के बजाय एक नवीकरण से उत्पन्न होती है।