थॉमस जेफरसन को उनके विरोधियों द्वारा एक भोले आशावादी के रूप में माना जाता था, कैंडाइड के लिए, वोल्टेयर द्वारा बनाए गए चरित्र, मानव प्रकृति और शासन पर उनके आदर्शवादी विचारों को दर्शाते हैं। इस चित्रण से पता चलता है कि जेफर्सन के लोगों की अच्छाई और लोकतांत्रिक सिद्धांतों में विश्वास को अत्यधिक सरल और शोषण के लिए असुरक्षित देखा गया था।
इसके विपरीत, अलेक्जेंडर हैमिल्टन को एक चालाक रणनीतिकार के रूप में देखा गया था, जो मैकियावेली से मिलता -जुलता था, यह सुझाव देते हुए कि राजनीति के लिए उनका दृष्टिकोण व्यावहारिक और अक्सर हेरफेर करने वाला था। मजबूत केंद्रीय प्राधिकरण और आर्थिक शक्ति पर हैमिल्टन का ध्यान उन्हें एक यथार्थवादी के रूप में चित्रित किया, जो अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए गणना की गई रणनीति को नियोजित करने के लिए तैयार है, दो संस्थापक आंकड़ों के बीच एक वैचारिक अंतर पेश करता है।