डेविड मिशेल के उपन्यास, "द थाउजेंड ऑटम्स ऑफ जैकब डी ज़ोएट" में एक मार्मिक विचार उभरता है: जिन वस्तुओं का बहुत अधिक मूल्य होता है, उनमें अक्सर भौतिक मूल्य टैग का अभाव होता है। यह अवधारणा उन चीज़ों के छिपे हुए मूल्य पर प्रकाश डालती है जिन्हें मौद्रिक संदर्भ में आसानी से निर्धारित नहीं किया जा सकता है। ऐसी वस्तुएं भावनात्मक महत्व, व्यक्तिगत यादें या सांस्कृतिक विरासत का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं, जो इस बात पर जोर देती हैं कि जीवन के सबसे कीमती पहलू अक्सर वित्तीय पहुंच से परे होते हैं।
उद्धरण से पता चलता है कि सच्चा मूल्य महज़ लागत से परे है और भौतिकवादी समाज में मूल्य की हमारी धारणा को चुनौती देता है। यह हमारे प्रिय अमूर्त खजानों की सराहना करने के लिए एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है, जो किसी भी कीमत वाली वस्तु की तुलना में कहीं अधिक संतुष्टिदायक हो सकता है। इस कथा के माध्यम से, मिशेल पाठकों को जो वे संजोते हैं उसके पीछे के गहरे अर्थों का पता लगाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।