सबसे कठिन विषयों को सबसे धीमे-धीमे आदमी को समझाया जा सकता है यदि उसने पहले से ही उनके बारे में कोई विचार नहीं किया है; लेकिन सबसे सरल चीज को सबसे बुद्धिमान व्यक्ति के लिए स्पष्ट नहीं किया जा सकता है यदि वह दृढ़ता से राजी है कि वह पहले से ही जानता है, बिना संदेह की छाया के, उसके सामने क्या रखा गया है। -Leo टॉल्स्टॉय, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
इस मार्ग में, टॉल्स्टॉय जटिल विषयों को समझने में खुले विचारों के महत्व पर प्रकाश डालता है। उनका तर्क है कि यहां तक कि सबसे चुनौतीपूर्ण विषयों को किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा समझा जा सकता है जो बिना पूर्व धारणाओं के उन्हें संपर्क करता है। इससे पता चलता है कि एक ताजा परिप्रेक्ष्य बेहतर समझ के लिए अनुमति देता है, क्योंकि मन पूर्व विश्वासों या मान्यताओं से अप्रभावित है।
इसके विपरीत, टॉल्स्टॉय ने चेतावनी दी है कि कोई भी व्यक्ति कितना बुद्धिमान हो सकता है, अगर वे अपनी समझ के बारे में आश्वस्त हैं, तो वे कुछ भी नया सीखने के लिए संघर्ष करेंगे। यह संज्ञानात्मक पूर्वाग्रह की ओर इशारा करता है जो व्यक्तिगत विकास और ज्ञान अधिग्रहण में बाधा डाल सकता है। यह विनम्रता और पुनर्विचार करने की इच्छा के लिए एक कॉल है जो हम सोचते हैं कि हम जानते हैं, जो सच्ची समझ और सीखने के लिए आवश्यक है।