"द बिग शॉर्ट" में, लेखक माइकल लुईस ने वित्तीय संकट में रेटिंग एजेंसियों की भूमिका पर चर्चा की, जिसमें कहा गया है कि कैसे उन्हें अपनी रेटिंग के लिए गोल्डमैन सैक्स जैसी फर्मों द्वारा सुंदर रूप से मुआवजा दिया गया था। पर्याप्त शुल्क प्राप्त होने के बावजूद, इन एजेंसियों ने इस अवधि के दौरान बनाए गए नए ऋण के एक महत्वपूर्ण हिस्से को 80 प्रतिशत तक-ट्रिपल-ए के रूप में, उच्च गुणवत्ता और सुरक्षा को दर्शाता है।
ऋण की गुणवत्ता की इस गलत बयानी ने व्यापक वित्तीय अस्थिरता में योगदान दिया, क्योंकि निवेशकों को यह विश्वास करने में गुमराह किया गया था कि वे सुरक्षित निवेश खरीद रहे थे। पुस्तक उस प्रणाली की आलोचना करती है जिसने इस तरह के हितों को पनपने की अनुमति दी, अंततः आर्थिक पतन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।