शब्द "अमेरिकन" ने मूल रूप से नकारात्मक धारणाओं को अंजाम दिया, जो एक कम, प्रांतीय आकृति का सुझाव देता है। इस दृश्य में शुरुआती अमेरिकी बसने वालों को अपरिष्कृत और यूरोप में पाए जाने वाले शोधन की कमी के रूप में दर्शाया गया है। इसी तरह, लेबल "डेमोक्रेट" का उपयोग किसी ऐसे व्यक्ति का वर्णन करने के लिए तिरस्कारपूर्वक किया गया था जो जनता की आधार इच्छाओं के लिए अपील करता है, राजनीतिक विचार में परिष्कार और गहराई की कमी को उजागर करता है।
जैसे ही ये शब्द विकसित हुए, वे गर्व और सामूहिक पहचान के पहचानकर्ताओं में बदल गए। अमेरिकी या डेमोक्रेट होने से जुड़े शुरुआती उपहास ने धीरे -धीरे अपने समय के क्रांतिकारी परिवर्तनों के बीच खुद को और उसके मूल्यों को परिभाषित करने के लिए खुद को और उसके मूल्यों को परिभाषित करने के लिए एक राष्ट्र के जटिल इतिहास को दर्शाते हुए, संबंधित और लोकतांत्रिक आदर्शों की भावना को रास्ता दिया।