जो लोग हिंसा का कार्य करते हैं, वे निश्चित रूप से उनके लिए जिम्मेदार होते हैं; वे एक अवैयक्तिक सामाजिक बल के दुखी या तंत्र नहीं हैं, लेकिन जिम्मेदारी के साथ एजेंट हैं। दूसरी ओर, इन व्यक्तियों का गठन किया जाता है, और हम एक गलती कर रहे होंगे यदि हमने उनके कार्यों को विशुद्ध रूप से स्व-जनित कृत्यों के लिए वसीयत या 'बुराई' के व्यक्तिगत विकृति विज्ञान के लक्षणों को कम कर दिया।
(Those who commit acts of violence are surely responsible for them; they are not dupes or mechanisms of an impersonal social force, but agents with responsibility. On the other hand, these individuals are formed, and we would be making a mistake if we reduced their actions to purely self-generated acts of will or symptoms of individual pathology of 'evil'.)
जुडिथ बटलर का तर्क है कि जो व्यक्ति हिंसा में संलग्न होते हैं, वे अपने कार्यों के लिए पूरी जिम्मेदारी लेते हैं, इस बात पर जोर देते हैं कि वे केवल सामाजिक बलों के शिकार नहीं हैं। इसके बजाय, वे सक्रिय एजेंट हैं जो सचेत विकल्प बनाते हैं। यह दृष्टिकोण हिंसा के कृत्यों में व्यक्तिगत जवाबदेही को पहचानने के महत्व पर प्रकाश डालता है।
हालांकि, बटलर हिंसक व्यवहार के पीछे की प्रेरणाओं की देखरेख के खिलाफ चेतावनी देते हैं क्योंकि केवल व्यक्तिगत इच्छाशक्ति या नैतिक विफलताओं से उपजी है। वह बताती हैं कि इन व्यक्तियों को उनकी परिस्थितियों और अनुभवों से आकार दिया जाता है, यह दर्शाता है कि समाज में हिंसा की जटिलता को समझने के लिए अधिक बारीक समझ की आवश्यकता है।