हम केवल वही हैं जो हम जानते हैं, और मैं बहुत अधिक चाहता था कि मैं उससे कहीं अधिक बनूँ।
(We are only what we know, and I wished to be so much more than I was, sorely.)
डेविड मिशेल के "क्लाउड एटलस" में, कथा विभिन्न समय अवधि और स्थानों में व्यक्तियों के बीच जटिल संबंधों की पड़ताल करती है। उद्धरण आत्म-पहचान के विषय और किसी के ज्ञान और अनुभवों द्वारा लगाई गई सीमाओं को दर्शाता है। चरित्र की अपने वर्तमान स्व से परे जाने की चाहत विकास और परिवर्तन की सार्वभौमिक इच्छा को समाहित करती है, जो आकांक्षा और वास्तविकता के बीच संघर्ष को उजागर करती है।
ज्ञान और समृद्ध अस्तित्व की यह लालसा पूरी किताब में प्रतिध्वनित होती है, क्योंकि पात्र व्यापक ऐतिहासिक सातत्य में अपनी भूमिकाओं से जूझते हैं। उपन्यास की प्रत्येक कहानी दर्शाती है कि कैसे समझ और ज्ञान की खोज पहचान को आकार देती है, पाठकों से आग्रह करती है कि वे जो खुद को समझते हैं उससे अधिक बनने की दिशा में अपनी यात्रा पर विचार करें।