Lanskap keuangan di California mengungkapkan bahwa bahkan kota -kota yang makmur menghadapi tantangan yang signifikan. Misalnya, San Jose menawarkan pendapatan per kapita tertinggi di AS setelah New York, dan memegang peringkat kredit teratas di antara kota -kota California dengan lebih dari 250.000 penduduk. Peringkat tinggi ini berasal dari manajemen keuangannya yang luar biasa, menghasilkan peringkat triple-A dari agen-agen besar. Namun, lapisan keberhasilan ini menutupi masalah yang lebih dalam dalam stabilitas keuangan kota.
Terlepas dari status kreditnya yang mengesankan, San Jose sangat dekat dengan kebangkrutan. Kota ini berada di bawah tekanan dari pemegang obligasi yang dapat menegakkan pungutan pajak pada pemilik properti untuk memenuhi kewajiban obligasi, menunjukkan bahwa keamanan finansial kota dapat menyesatkan. Situasi ini menyoroti krisis yang mendasari yang mungkin dialami banyak kota, menekankan hubungan genting antara warga dan lingkungan keuangan mereka di California.