Dopo aver deciso di trascorrere il resto della guerra in ospedale, Yossarian scrisse lettere a tutti coloro che conosceva dicendo che era in ospedale ma non menzionando mai il perché. Un giorno aveva un'idea migliore. A tutti quelli che sapeva di aver scritto che stava andando in una missione molto pericolosa. "Hanno chiesto volontari. È molto pericoloso, ma qualcuno deve farlo. Ti scriverò nell'istante che torno." E da allora non aveva scritto nessuno.
(After he made up his mind to spend the rest of the war in the hospital, Yossarian wrote letters to everyone he knew saying that he was in the hospital but never mentioning why. One day he had a better idea. To everyone he knew he wrote that he was going on a very dangerous mission. "They asked for volunteers. It's very dangerous, but someone has to do it. I'll write you the instant I get back." And he had not written anyone since.)
In "Catch-22" di Joseph Heller, il personaggio che Yossarian decide di rimanere in ospedale per la durata della guerra piuttosto che affrontare i pericoli del combattimento. Per mantenere l'illusione di essere impegnato in servizio attivo, informa i suoi conoscenti che sta intraprendendo una pericolosa missione senza rivelare la vera ragione per la sua degenza in ospedale. Questa decisione riflette il suo desiderio di sfuggire al caos e salvarsi dagli orrori della guerra.
La scelta di Yossarian di fabbricare una storia su una missione pericolosa illustra l'assurdità della sua situazione. Descrivendosi come un coraggioso volontario per compiti pericolosi, tenta di proteggersi sia dalla realtà delle sue circostanze che dalle aspettative degli altri. Nonostante le sue affermazioni di scrivere quando torna, non comunica più, evidenziando il suo impegno per l'autoconservazione sulle esigenze del dovere in tempo di guerra.