In "The Fatal Englishman: Tre brevi vite", l'autore Sebastian Faulks esplora gli effetti contrastanti di diverse sostanze sul comportamento e l'intelletto umano. La citazione "Alcol provoca stupidità; l'oppio provoca saggezza" sottolinea l'idea che mentre l'alcol porta spesso a azioni sconsiderate o sciocche, l'oppio incoraggia un pensiero e una visione più profondi. Questa distinzione evidenzia la complessa relazione tra uso di sostanze e funzionamento mentale.

Faulks sottolinea che le esperienze degli individui con queste sostanze possono portare a risultati molto diversi. L'alcol tende a compromettere il giudizio e favorire l'irrazionalità, mentre l'oppio è stato storicamente associato alla contemplazione e alla creatività. Questo confronto invita i lettori a riflettere sulle più ampie implicazioni dell'uso di sostanze, in particolare nel modo in cui modella le percezioni e le decisioni nella vita.