... E la domenica è arrivata il vescovo non si poteva più vedere la cometa di Halley e hai visto gli altri essere confermati e è durato per ore perché c'erano anche molte bambine che venivano confermate e tutto ciò che potevi sentire è stato borbottare questo bambino borbotta
(...and the Sunday the bishop came you couldn't see Halley's Comet any more and you saw the others being confirmed and it lasted for hours because there were a lot of little girls being confirmed too and all you could hear was mumble mumble this thy child mumble mumble this thy child and you wondered if you'd be alive next time Halley's Comet came round)
In "Il 42 ° parallelo", John Dos Passos illustra un momento nella vita segnato dall'intersezione di esperienze personali ed eventi significativi. Il protagonista riflette sul testimoniare la cerimonia di conferma di diverse ragazze mentre manca la rara opportunità di vedere la cometa di Halley. Questa giustapposizione evidenzia un senso di desiderio e il passare del tempo, mentre il personaggio contempla la natura fugace dei momenti e l'inevitabilità dell'invecchiamento. La frase ripetitiva durante la cerimonia crea uno sfondo di solennità e rituale, in contrasto con i pensieri interiori dell'individuo. La meraviglia di non essere viva per la prossima apparizione della cometa di Halley sottolinea i temi della mortalità e il desiderio di connessione a momenti al di fuori del controllo. Attraverso queste riflessioni, DOS Passos cattura la miscela della vita banale e profonde interrogativi esistenziali.