Durante il suo tempo, George Washington è stato universalmente riconosciuto come una figura imponente nella storia americana. Dopo la sua scomparsa, il dolore diffuso in tutta la nazione ha messo in evidenza il suo stato eccezionale. In oltre quattrocento comunità, i suoi contributi furono celebrati e fu salutato come il singolare eroe della sua epoca.

Coloro che hanno vissuto durante la vita di Washington lo hanno descritto con grande riverenza, riferendosi a lui come "Sua Eccellenza". Questo titolo rifletteva non solo la sua stimata posizione, ma anche il profondo rispetto che comandava tra i suoi coetanei. Il libro di Joseph J. Ellis approfondisce questa eredità, sottolineando il modo in cui l'impatto di Washington ha modellato gli Stati Uniti e ha consolidato il suo ruolo di figura centrale nella sua narrativa fondatrice.