Le auto con fiamme dipinte sul cofano potrebbero ottenere biglietti per accelerare più. Le fiamme fanno andare l'auto veloce? No. Alcune cose vanno insieme. E quando lo fanno, sono correlati. È il tesoro di tutti gli errori umani da assumere, senza test adeguati, che l'uno sia la causa dell'altro.
(Cars with flames painted on the hood might get more speeding tickets. Are the flames making the car go fast? No. Certain things just go together. And when they do, they are correlated. It is the darling of all human errors to assume, without proper testing, that one is the cause of the other.)
Nel suo libro "Flight Behaviour", Barbara Kingsolver esplora l'idea di correlazione rispetto alla causalità attraverso l'esempio umoristico di auto con disegni di fiamma. Queste decorazioni di auto appariscenti possono suggerire velocità, ma in realtà non influiscono sulle prestazioni del veicolo. Ciò evidenzia un errore umano comune: credere che due eventi correlati debbano avere una relazione diretta causa-effetto senza condurre un'indagine approfondita.
Il commento di Kingsolver sottolinea l'importanza del pensiero critico nell'interpretazione delle relazioni tra fenomeni apparentemente legati. L'ipotesi che l'estetica appariscente può influenzare il comportamento è un riflesso di pregiudizi cognitivi più ampi, che mostra la frequenza con cui interpretiamo erroneamente i dati. Questo serve da promemoria per affrontare le conclusioni con cautela, garantendo che guardiamo oltre le semplici apparenze per comprendere le vere dinamiche in gioco.