Daniel Shays, un agricoltore che si trova ad affrontare un disagio finanziario, ha radunato i suoi colleghi agricoltori sostenendo che i legislatori di Boston erano in campionato con giudici e avvocati. Ha sostenuto che questi funzionari stavano aumentando intenzionalmente le tasse sulla proprietà, rendendo impossibile per gli agricoltori in difficoltà mantenere la loro terra. Questa convinzione ha favorito un senso di ingiustizia tra i residenti locali, portando a un'azione collettiva contro quello che hanno percepito come un sistema corrotto.

I disordini scatenati da Shays e dai suoi vicini riflettono le più ampie lotte economiche degli agricoltori durante quel periodo. Mentre si inclinavano le minacce di preclusione, gli agricoltori si sentivano costretti a confrontarsi con il governo e sostenere i loro diritti di proteggere i loro mezzi di sussistenza. Questa situazione ha messo in evidenza la crescente tensione tra cittadini rurali e autorità urbane nella prima società americana.