In un'età precedente, avrebbe potuto essere possibile credere che la bontà prevarrebbe sull'orgoglio, ma non più. L'orgoglioso poteva essere orgoglioso dell'impunità, perché non c'era nessuno che lo contraddica nel suo orgoglio e perché il narcisismo non era più considerato un vizio. Questo era ciò che era l'intero culto della celebrità, pensò; E abbiamo festeggiato queste persone e nutrito la loro vanità.
(In an earlier age, it might have been possible to believe that goodness would prevail over pride, but not anymore. The proud could be proud with impunity, because there was nobody to contradict him in his pride and because narcissism was no longer considered a vice. That was what the whole cult of celebrity was about, she thought; and we fêted these people and fed their vanity.)
In passato, era più facile accettare che la virtù potesse trionfare sull'arroganza, ma quella convinzione è diminuita in modo significativo. Al giorno d'oggi, gli individui possono esprimere apertamente il loro orgoglio senza paura della critica o dell'opposizione. La mancanza di responsabilità significa che il comportamento narcisistico è diventato normalizzato piuttosto che disapprovato.
Questo spostamento dei valori sociali è evidenziato dalla crescente ossessione per la cultura delle celebrità, che osserva che favorisce e celebra la vanità. Glorificando i personaggi pubblici, le persone coltivano inavvertitamente una cultura che dà la priorità all'importanza di sé e all'egotismo per la vera bontà.