La terra, abituata alla pace, aveva un'esperienza militare minima, principalmente limitata alle riunioni casuali della milizia. Questi eventi presentavano esercitazioni goffe, interazioni sociali e festività comunitarie, dove i locali avrebbero festeggiato e i bambini avrebbero guardato con sentimenti contrastanti di derisione e ammirazione per i soldati. Quando sorgevano conflitti, i soldati erano in gran parte idealizzati come minutemen, impegnati in battaglie in cui il vero pericolo sembrava distante e astratto, spesso sentito solo dal nemico.

In vista della guerra civile e in particolare di Fort Sumter, il legislatore del Michigan stava prendendo in considerazione la legislazione per consentire al governatore di formare altri due reggimenti per la milizia. Ciò riflette la crescente urgenza e la gravità della preparazione militare, contrastando nettamente con l'approccio precedentemente informale alla difesa locale e la natura spensierata della milizia.