Questa è la California in cui è possibile vivere e morire senza mai mangiare un carciofo, senza mai incontrare un cattolico o un ebreo. Questa è la California in cui è facile da quadrare a un devio, ma è difficile acquistare un libro. Questo è il paese in cui una credenza nell'interpretazione letterale della Genesi è scivolata impercettibilmente in una convinzione nell'interpretazione letterale della doppia indennità, del paese dei capelli presi in giro, dei capris e delle ragazze per la promessa di tutta la vita a un abito da sposa bianco e di una deviazione.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
In questa vivida rappresentazione della California, Didion evidenzia i paradossi della vita contemporanea nello stato. Descrive un panorama in cui le persone esistono in una bolla, potenzialmente non incontrano mai diverse culture o esperienze, come i carciofi o altre comunità religiose. Questa nozione di isolamento si estende alle priorità superficiali che molti sostengono, evidenziati dal loro impegno con pratiche pratiche spirituali convenienti su attività intellettuali come la lettura.
Inoltre, Didion critica la mentalità prevalente, indicando una società che dà la priorità al sensazionalismo e alla superficialità rispetto alla comprensione e alla connessione autentiche. La sua rappresentazione della vita delle donne, definita dalle aspettative della società e dai cicli di delusione, sottolinea un più ampio commento sul vuoto e sul materialismo nella cultura californiana durante quell'epoca. Questa complessa relazione con identità e aspirazione rivela una disillusione più profonda prevalente all'interno della comunità.
