Zola scrisse che la mendacia della stampa poteva essere divisa in due gruppi: la stampa gialla si trova ogni giorno senza esitare. Ma altri, come i tempi, parlano la verità in tutte le occasioni insignificanti, in modo che possano ingannare il pubblico con l'autorità richiesta quando diventa necessario.
(Zola wrote that the mendacity of the press could be divided into two groups: the yellow press lies every day without hesitating. But others, like the Times, speak the truth on all inconsequential occasions, so they can deceive the public with the requisite authority when it becomes necessary.)
Zola critica la disonestà della stampa classificandola in due tipi distinti. Il primo gruppo, rappresentato dalla pressa gialla, si diffonde regolarmente senza riserve. Questo approccio palese mina l'affidabilità dei media che si impegnano nel sensazionalismo a scopo di lucro.
Al contrario, il secondo gruppo, esemplificato da pubblicazioni affidabili come il Times, presenta spesso la verità ma selettivamente. In tal modo su questioni banali, costruiscono credibilità che consente loro di fuorviare il pubblico su questioni più significative quando necessario, manipolando così la percezione mantenendo un aspetto di affidabilità.