あなたと私、お金持ち、特権階級、幸運な人は、運が良ければ、この世でそれほどひどいことはしないでしょう。私たちの良心がかゆくなったらどうなるでしょうか？なぜ私たちの種族、私たちのガンシップ、私たちの伝統、そして私たちの遺産の優位性を損なうのでしょうか？なぜ「自然な」{ああ、イタチの言葉!} の秩序と戦う必要があるのでしょうか?なぜ？このため: - ある晴れた日、純粋に略奪的な世界が自らを滅ぼすでしょう。そうだ、悪魔は先頭が最後尾になるまで最後尾を奪うだろう。個人の場合、利己主義は魂を醜くします。人類にとって利己主義は絶滅です。
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
デビッド ミッチェルによるクラウド アトラスからの引用で、著者は富裕層が享受する特権と、富裕層が自らの優位性がもたらす道徳的意味をいかに無視することが多いかを振り返っています。特権的な人々は、自分たちの幸運は自然秩序の結果であると自分自身に信じ込ませ、自分たちの優位性と現状に挑戦することへの消極性を正当化します。彼らは、たとえ良心が揺さぶられているとしても、自分の利益に反して行動する必要性に疑問を抱いています。
根底にあるテーマは、そのような利己主義が、短期的には有益に見えても、最終的には人類の破滅につながることを警告しています。著者は、利己的なアプローチは個人だけでなく社会全体にとっても有害であると示唆しています。貪欲と搾取に対処できなかったすべてのコミュニティと文明は、存在の略奪的な性質が集団絶滅につながる可能性があるため、劣化に直面する可能性があります。