デビッド ミッチェルによるクラウド アトラスからの引用で、著者は富裕層が享受する特権と、富裕層が自らの優位性がもたらす道徳的意味をいかに無視することが多いかを振り返っています。特権的な人々は、自分たちの幸運は自然秩序の結果であると自分自身に信じ込ませ、自分たちの優位性と現状に挑戦することへの消極性を正当化します。彼らは、たとえ良心が揺さぶられているとしても、自分の利益に反して行動する必要性に疑問を抱いています。
根底にあるテーマは、そのような利己主義が、短期的には有益に見えても、最終的には人類の破滅につながることを警告しています。著者は、利己的なアプローチは個人だけでなく社会全体にとっても有害であると示唆しています。貪欲と搾取に対処できなかったすべてのコミュニティと文明は、存在の略奪的な性質が集団絶滅につながる可能性があるため、劣化に直面する可能性があります。