დევიდ მიტჩელის წიგნში "Ghostwritten", პერსონაჟი სახელად ჯონი ხაზს უსვამს გასაოცარ თვალთმაქცობას, თუ როგორ განიხილავენ ერები თავიანთ ბირთვულ არსენალს. ის აღნიშნავს, რომ ქვეყნები საკუთარ ბირთვულ შესაძლებლობებს მოიხსენიებენ, როგორც „სუვერენულ ბირთვულ შემაკავებელ საშუალებებს“, რაც ლეგიტიმურობისა და თავდაცვას ნიშნავს. ამის საპირისპიროდ, ისინი ასახელებენ ბირთვულ იარაღს, რომელსაც ფლობენ სხვა ერები, როგორც „მასობრივი განადგურების იარაღს“, რაც გულისხმობს არალეგიტიმურობას და საფრთხეს. ეს ასახავს მიკერძოებას საერთაშორისო ურთიერთობებში და ბირთვული იარაღის გარშემო არსებულ განსხვავებულ ნარატივებს.
ჯონის დაკვირვება ხაზს უსვამს გლობალური პოლიტიკის სირთულეს, სადაც ტერმინოლოგიით ხშირად მანიპულირებენ სახელმწიფო ინტერესების სამსახურში. განსხვავება ერის საკუთარ არსენალსა და სხვათა არსენალს შორის ცხადყოფს დაძაბულობასა და სამხედრო ძალაუფლების გამართლებას. ის ბადებს კითხვებს ბირთვული იარაღის ეთიკური შედეგებისა და ნარატივების შესახებ, რომლებიც გამოიყენება საზოგადოებრივი აღქმისა და პოლიტიკის ფორმირებისთვის საერთაშორისო უსაფრთხოების სფეროში.