"ამერიკულ სფინქსში", ჯოზეფ ჯ. იგი მოგვითხრობს კონკრეტულ ინციდენტზე, რამაც გამოიწვია ჯეფერსონის მარჯვენა ხელით ინვალიდობა, მიანიშნა უფრო ღრმა თხრობით, რომელიც სავსეა უბედურებითა და სისულელეებით. ეს გამოცდილება მეტაფორას ემსახურება იმ ქმედებების უნებლიე შედეგებისთვის, რომლებიც შეიძლება თავიდან ტრივიალური ჩანდეს.
ელისი ხაზს უსვამს იმას, რომ ამბავი იმის შესახებ, თუ როგორ გახდა ჯეფერსონის ხელი დაქვეითებული, არა მხოლოდ ფიზიკურ დაზიანებას, არამედ ცხოვრების არჩევანს, რაც შეიძლება გამოიწვიოს უარყოფით შედეგებამდე. ჯეფერსონის აღიარება, რომელიც მის დაზიანებას მიღმაა, მიუთითებს ადამიანის ბუნების შესახებ ფართო კომენტარზე და შეცდომების გარდაუვალობაზე, განსაკუთრებით მისმა პირობებში და ინტელექტის ვინმესთვის.