პროფესორ ჯონსტონმა ხშირად თქვა, რომ თუ არ იცით ისტორია, არაფერი იცოდით. თქვენ იყავით ფოთოლი, რომელმაც არ იცოდა, რომ ეს ხის ნაწილი იყო.
(Professor Johnston often said that if you didn't know history, you didn't know anything. You were a leaf that didn't know it was part of a tree.)
ისტორიის მნიშვნელობის კონტექსტში, პროფესორმა ჯონსტონმა ხაზი გაუსვა თავის მნიშვნელოვან როლს მსოფლიოში ჩვენი ადგილის გაგებაში. მან გამოიყენა ფოთლის მეტაფორა იმის საილუსტრაციოდ, რომ ისტორიის ცოდნის გარეშე, ერთი რჩება გათიშული და არ იცის მათი უფრო დიდი კონტექსტი, ისევე როგორც ფოთოლი, რომელიც უგულებელყოფს მის კავშირს ხეთან. ეს ხაზს უსვამს წარსულის შესახებ ინფორმაციის მნიშვნელობას აწმყოს გაგების შესახებ.
მაიკლ კრიტტონის წიგნი "Timeline" ასახავს ამ იდეებს, ასახავს ისტორიას არა მხოლოდ როგორც მოვლენების სერიას, არამედ როგორც სასიცოცხლო ქსოვილს, რომელიც აერთიანებს პირადობასა და მემკვიდრეობებს. ისტორიის გაგება ამდიდრებს ჩვენს პერსპექტივას და საშუალებას გვაძლევს ვაღიაროთ, თუ როგორ უკავშირდება ჩვენი ინდივიდუალური გამოცდილება ადამიანის არსებობის უფრო დიდ გობელენთან.