Adam Smith, vaak de vader van de moderne economie genoemd, was een Schotse filosoof en econoom geboren in 1723. Hij is vooral bekend om zijn baanbrekende werk, "The Wealth of Nations", gepubliceerd in 1776, die de basis legde voor de klassieke economie. In deze invloedrijke tekst introduceerde Smith concepten zoals de Division of Labour en het idee van de 'onzichtbare hand', ter illustratie van hoe individueel eigenbelang kan leiden tot maatschappelijke voordelen wanneer markten gratis en concurrerend zijn. Zijn ideeën daagden mercantilistische opvattingen over de tijd uit en pleiten voor een marktgestuurde economie. De filosofie van Smith was geworteld in de overtuiging dat rationeel eigenbelang en concurrentie de economische welvaart konden bevorderen. Hij benadrukte het belang van vrije markten en minimale overheidsinterventie, met het argument dat individuen die hun eigen belangen nastreven onbedoeld bijdragen aan het algemene goed van de samenleving. Zijn theorieën zorgden voor een kader dat eeuwenlang het economische denken en het beleid beïnvloedde, waardoor principes worden vastgesteld die nog steeds resoneren in hedendaagse discussies over kapitalisme en economische systemen. Naast economie onderzocht het werk van Smith in de morele filosofie de aard van menselijk gedrag en ethiek. Zijn eerdere publicatie, 'The Theory of Moral Sentimenten', onderzocht hoe empathie en sociale interacties vormen voor menselijke acties en morele oordelen. Deze dubbele focus op economie en moraliteit benadrukt Smith's holistische begrip van de menselijke samenleving, waardoor hij in beide disciplines een cruciale figuur is. Zijn erfenis blijft debatten over economisch beleid en ethische overwegingen in bedrijfspraktijken vandaag informeren. Adam Smith, een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de economische theorie, werd in 1723 in Schotland geboren. Hij heeft aanzienlijk bijgedragen aan het begrip van vrije markten en concurrentie en pleitte voor het idee dat individuele eigenbelang kan leiden tot bredere maatschappelijke voordelen. Smith's invloedrijke werk, "The Wealth of Nations", gepubliceerd in 1776, wordt vaak gecrediteerd voor het leggen van de basis voor het moderne economische denken. In zijn geschriften benadrukte Smith het belang van de onzichtbare hand, een metafoor voor hoe markten functioneren zonder directe interventie van autoriteiten. Hij geloofde dat rationeel gedrag op een concurrerende markt de economische groei en welvaart bevordert. De ideeën van Smith veranderden de perceptie van economische praktijken aanzienlijk en daagden de heersende mercantilistische opvattingen over zijn tijd uit. Afgezien van de economie, benadrukte Smiths verkenning van morele filosofie in "The Theory of Moral Sentimenten" de rol van empathie en sociale interacties in menselijk gedrag. Zijn uitgebreide benadering van zowel economie als ethiek plaatst hem voorop in discussies over kapitalisme en moraliteit, en blijft de hedendaagse economische en ethische debatten beïnvloeden.