Charles Darwin was een invloedrijke naturalist en bioloog, het best bekend om zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie. Darwin's vroege interesses in de natuur, geboren in 1809 in Engeland, bracht hem ertoe medicijnen te studeren en later theologie. Het was echter zijn reis op de HMS Beagle, die begon in 1831, die zijn wetenschappelijke vooruitzichten diep vormde. Tijdens deze expeditie verzamelde Darwin talloze exemplaren en maakte observaties die later zijn baanbrekende ideeën zouden informeren over de diversificatie van soorten. In 1859 publiceerde Darwin 'On the Origin of Soorten', een baanbrekend werk dat het concept van evolutie introduceerde als een geleidelijk proces dat werd aangedreven door natuurlijke selectie. Hij stelde voor dat soorten in de loop van de tijd evolueren als gevolg van variaties die de overleving en reproductie verbeteren. Dit werk daagde bestaande overtuigingen over de schepping uit en legde de basis voor de moderne biologische wetenschap. Ondanks kritiek en controverse, kregen de ideeën van Darwin aanzienlijke tractie en zijn sindsdien een hoeksteen van de biologische wetenschappen geworden. Zijn bijdragen gaan verder dan evolutie; Hij onderzocht ook het gedrag van planten en dieren, ecologie en de onderlinge verbondenheid van het leven. Darwin stierf in 1882 en liet een blijvende erfenis achter die ons begrip van het leven op aarde blijft beïnvloeden.