William Dean Howells was een prominente Amerikaanse auteur, criticus en redacteur bekend om zijn belangrijke bijdragen aan de Amerikaanse literatuur in de late 19e en vroege 20e eeuw. Hij wordt vaak de "Dean of American Letters" genoemd vanwege zijn invloedrijke rol bij het vormgeven van realistische fictie. Howells pleitte voor een meer waarheidsgetrouwe weergave van het leven in de literatuur, het weggaan van romantische idealen en focussen op gewone karakters en situaties. Zijn werken onderzochten vaak de complexiteit van de Amerikaanse samenleving, waaronder sociale kwesties en het leven van arbeidersklasse-individuen. Howells werd geboren in 1837 in Martins Ferry, Ohio, en begon zijn carrière als printer voordat hij overging naar journalistiek en literatuur. Hij diende als redacteur van prominente publicaties zoals de Atlantic Monthly en schreef talloze romans, essays en toneelstukken. Sommige van zijn opmerkelijke werken zijn "The Rise of Silas Lapham", "een gevaar van New Fortunes" en "Hun Wedding Journey". Zijn schrijfstijl wordt gekenmerkt door zijn duidelijkheid, humor en aandacht voor detail, wat zijn geloof in realisme weerspiegelt als een manier om de Amerikaanse ervaring authentiek af te beelden. Gedurende zijn hele leven was Howells een pleitbezorger voor sociale hervorming en vrouwenrechten en gebruikte hij zijn platform om de kwesties van zijn tijd aan te pakken. Zijn literaire bijdragen hielpen bij het vestigen van realisme als een dominante literaire beweging in Amerika, die veel schrijvers beïnvloedden die volgden. Howells stierf in 1920, maar zijn nalatenschap blijft bestaan door zijn werken en zijn impact op de Amerikaanse literatuur. William Dean Howells was een sleutelfiguur in de Amerikaanse literatuur, bekend om zijn focus op realisme. Geboren in 1837, ging hij over van de journalistiek om een gevierde romanschrijver en redacteur te worden. Zijn belangenbehartiging voor sociale hervorming en aandacht voor het gewone leven vormde het literaire landschap van zijn tijd.