Joseph Smith, de stichter van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, werd in 1805 in Vermont geboren. Hij groeide op in een religieus gezin en vertelde op jonge leeftijd een reeks visioenen die hem deden geloven dat hij was uitverkoren om het ware evangelie te herstellen. In 1820 beweerde Smith een visioen te hebben ontvangen dat bekend staat als het Eerste Visioen, waarin hij God en Jezus Christus zag, wat de basis legde voor zijn latere religieuze leringen. Na deze ervaring begon Smith met het vertalen van wat hij omschreef als de gouden platen, die hij beweerde van de engel Moroni te hebben ontvangen. Dit project resulteerde in het Boek van Mormon, gepubliceerd in 1830, dat naast de Bijbel als sleuteltekst voor de heiligen der laatste dagen dient. Smiths leringen benadrukten het belang van openbaring en voortdurende leiding van God. Het leiderschap van Smith omvatte onder meer de oprichting van verschillende gemeenschappen en de bouw van tempels, die centraal stonden in de praktijken van de heiligen der laatste dagen. Hij kreeg te maken met aanzienlijke tegenstand en vervolging, maar bleef een religieuze beweging cultiveren die duizenden volgelingen trok. Zijn leven eindigde tragisch in 1844 toen hij werd vermoord door een menigte in Illinois, waardoor zijn status als martelaar onder zijn volgelingen werd versterkt. Joseph Smith, geboren in 1805 in Vermont, speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Zijn vroege religieuze ervaringen brachten hem ertoe te geloven dat hij door God was uitgekozen voor een speciaal doel, wat culmineerde in wat hij het Eerste Visioen noemde in 1820. Na deze cruciale gebeurtenis vertaalde Smith de gouden platen in het Boek van Mormon, gepubliceerd in 1830. Deze tekst legde, samen met de Bijbel, de basis voor de geloofsovertuigingen van de heiligen der laatste dagen, waarbij de noodzaak van voortdurende goddelijke openbaring werd benadrukt. Ondanks vervolging bouwde Joseph Smith een religieuze gemeenschap op en introduceerde belangrijke praktijken zoals tempelaanbidding. Zijn leven eindigde op gewelddadige wijze in 1844, maar hij blijft een centrale en gerespecteerde figuur in de geschiedenis van de heiligen der laatste dagen.