Joseph Smith jr. was de grondlegger van de Latter Day Saint-beweging, ook wel bekend als het mormonisme. Hij werd in 1805 in Vermont geboren en groeide op in een gezin dat met financiële problemen kampte. Op 14-jarige leeftijd beweerde Smith een visioen te hebben gehad waarin hij God en Jezus Christus zag, waardoor hij zich geroepen voelde om de ware kerk te herstellen. In 1830 publiceerde hij het Boek van Mormon, dat hij vertaalde van gouden platen die hij beweerde te hebben ontdekt, waarmee hij feitelijk naast de Bijbel een nieuwe religieuze tekst vormde. Het leiderschap van Smith trok een groeiende aanhang, wat leidde tot de oprichting van gemeenschappen in Ohio, Missouri en Illinois. Zijn leiderschap stuitte echter op tegenstand en vervolging, vaak als gevolg van verschillen in geloof en sociale praktijken, waaronder zijn controversiële leringen over het meervoudig huwelijk. Onder toenemende druk verhuisden Smith en zijn volgelingen naar Nauvoo, Illinois, waar ze een bloeiende gemeenschap opbouwden. Joseph Smith was burgemeester en militair leider, maar de spanningen met naburige gemeenschappen bleven stijgen. Zijn leven eindigde tragisch in 1844 toen hij tijdens zijn gevangenschap door een menigte werd vermoord. Smiths nalatenschap blijft miljoenen mensen over de hele wereld beïnvloeden via de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Zijn leringen en geschriften, vooral het Boek van Mormon, vormen de basis van het geloof dat hij heeft gevestigd, dat de nadruk legt op voortdurende openbaring en een persoonlijke relatie met God. Joseph Smith jr. werd in 1805 in Vermont geboren en is vooral bekend als de grondlegger van de Latter Day Saint-beweging, oftewel het mormonisme. Hij beleefde een tumultueuze opvoeding, gekenmerkt door financiële strijd. Toen hij nog maar 14 jaar oud was, vertelde hij over een belangrijk visioen waarin hij God en Jezus Christus ontmoette, waardoor hij een gevoel van goddelijke roeping kreeg om te herstellen wat volgens hem de ware kerk was. In 1830 publiceerde Smith het Boek van Mormon, een belangrijke religieuze tekst die hij beweerde te hebben vertaald van gouden platen. Dit markeerde de formele oprichting van zijn religieuze beweging en trok een groeiend aantal volgers. Zijn leiderschap kreeg echter te maken met aanzienlijke uitdagingen, waaronder tegenstand van buitenstaanders die het niet eens waren met zijn leringen en praktijken, waaronder polygamie. Het leven van Joseph Smith kwam in 1844 op gewelddadige wijze tot een einde toen hij tijdens zijn gevangenschap door een bende werd vermoord. Ondanks zijn dood blijft de invloed van Smith voortduren door de leringen en leerstellingen die hij heeft vastgesteld, vooral die in het Boek van Mormon. Zijn werk blijft vandaag de dag miljoenen aanhangers over de hele wereld begeleiden.