Michel de Montaigne was een Franse filosoof en essayist, bekend om het ontwikkelen van het essay als een literair genre. Geboren in 1533, diende hij als ambtenaar, die zijn werken met reflecties over de overheid, de samenleving en persoonlijke introspectie doordrenkt. Zijn belangrijkste bijdrage is de "Essais", een verzameling die een breed scala aan onderwerpen onderzoekt, die zijn gedachten over de menselijke natuur, kennis en individuele ervaring onthult.
De schrijfstijl van Montaigne wordt gekenmerkt door een conversatietoon, waardoor hij op een persoonlijk niveau contact kan maken met lezers. Zijn essays verdiepen zich vaak in zijn eigen ervaringen en overtuigingen, waardoor zelfonderzoek en scepsis tegenover absolute waarheden wordt aangemoedigd. Deze aanpak hielp de moderne gedachten vorm te geven, en daagde lezers uit om maatschappelijke normen en hun eigen veronderstellingen in twijfel te trekken.