Een hoge mate van verfijning lijkt echter niet zo veel onze slechte neigingen te onderwerpen; en waren de beschaving zelf om te worden geschat door sommige van zijn resultaten, het lijkt misschien beter voor wat we het barbaarse deel van de wereld noemen om ongewijzigd te blijven.
(A high degree of refinement, however, does not seem to subdue our wicked propensities so much after all; and were civilization itself to be estimated by some of its results, it would seem perhaps better for what we call the barbarous part of the world to remain unchanged.)
Het citaat reflecteert op de paradox van de beschaving en de menselijke natuur, wat suggereert dat, ondanks de vooruitgang en verfijning in de samenleving, onze inherente slechte neigingen heersen. Het benadrukt een scepsis tegenover het idee dat de beschaving leidt tot morele of ethische superioriteit, wat impliceert dat culturele vooruitgang niet noodzakelijkerwijs gelijk staat aan verbeterd gedrag.
Bovendien bevraagt de auteur zich de algemene waarde van de beschaving wanneer het wordt afgewogen tegen haar resultaten, wat suggereert dat misschien de zogenaamde 'barbaarse' samenlevingen misschien beter af zijn zonder de invloeden van de moderniteit. Dit commentaar roept de ware voordelen van de beschaving in twijfel en erkent dat de effecten ervan soms kunnen verergeren in plaats van de donkere neigingen van de mensheid te verlichten.
