Kun je de uitdrukking van de potvissen vangen? Het is hetzelfde waarmee hij stierf, slechts enkele van de langere rimpels in het voorhoofd lijken nu vervaagd. Ik denk dat zijn brede wenkbrauw vol is met een prairieachtige rustigheid, geboren uit een speculatieve onverschilligheid over de dood. Maar markeer de uitdrukking van het andere hoofd. Zie die verbazingwekkende onderlip, per ongeluk gedrukt tegen de zijde van het schip, even stevig om de kaak te omarmen. Lijkt dit hele hoofd niet te spreken van een enorme praktische resolutie in de dood? Deze juiste walvis neem ik als stoïcijns geweest; De potvis, een Platonian, die misschien Spinoza in zijn laatste jaren heeft overgenomen.
(Can you catch the expression of the Sperm Whale's there? It is the same he died with, only some of the longer wrinkles in the forehead seem now faded away. I think his broad brow to be full of a prairie-like placidity, born of a speculative indifference as to death. But mark the other head's expression. See that amazing lower lip, pressed by accident against the vessel's side, as as firmly to embrace the jaw. Does not this whole head seem to speak of an enormous practical resolution in facing death? This Right Whale I take to have been a Stoic; the Sperm Whale, a Platonian, who might have taken up Spinoza in his latter years.)
De passage reflecteert op de uitdrukkingen van twee verschillende walvissoorten na de dood en benadrukt hun contrasterende aard. Het gezicht van de potvis toont een serene en contemplatieve uitdrukking, wat een kalme acceptatie van het lot suggereert. De rimpels duiden op een leven van ervaring en introspectie, en wijzen op een filosofische mindset die kan worden vergeleken met een platonisch perspectief.
De uitdrukking van de rechter walvis onthult daarentegen een stoïcijnse vastberadenheid. De beschrijving van de onderlip die stevig tegen het schip wordt gedrukt, brengt een houding van sterkte en vastberadenheid over in het gezicht van sterfte. Deze juxtapositie illustreert de verschillende benaderingen van leven en dood die zijn belichaamd door deze twee walvissen, waarbij de ene vreedzame acceptatie belichaamt en de andere praktische moed vertoont.
