Weet je waarom zeilers goud in hun oren dragen? 'Vroeg oom me.' Het was de wet lang geleden dat een zeeman op zijn persoon genoeg goud moest hebben om hem te begraven als hij aan wal wassen. Dus de zeeën zou niet uit eigen zak zijn voor de begrafeniskosten.
(Do you know why sailors wear gold in their ears?" Uncle asked me. "It was the law, long ago, that a sailor had to have on his person enough gold to bury him should he wash ashore. So the seaside folk wouldn't be out of pocket at the funeral expense.)
In het boek "Ahab's Wife, of the Star-Gazer" van Sena Jeter Naslund onthult een gesprek een interessante traditie onder matrozen. Oom legt uit dat zeilers goud in hun oren droegen als voorzorgsmaatregel. Deze praktijk komt voort uit een historische wet waarbij ze voldoende goud moesten dragen om hun begrafeniskosten te dekken voor het geval ze aan wal werden gewassen na een ramp op zee.
Deze gewoonte benadrukt niet alleen de harde realiteiten van het leven als een zeeman, maar weerspiegelt ook het bewustzijn en de verantwoordelijkheid van de gemeenschap ten opzichte van de financiële lasten van begrafenissen voor degenen die op zee verloren zijn. Door ervoor te zorgen dat ze dit goud hadden, hielpen zeilers de potentiële financiële spanning op de kuststeden die ze bezochten te verlichten.