Bijvoorbeeld, "zei Alan", we leren nu dat de pokkenpandemieën van de middeleeuwen, niet de pest, let op u, maar pokken, generaties van mensen met een zeldzaam genetisch defect achtergelaten dat hen beschermt tegen infectie door HIV, het virus dat aids veroorzaakt. We schatten dat ongeveer een procent van de mensen die afstammen van Noord -Europeanen vrijwel immuun zijn voor HIV -infectie.
(For instance," said Alan, "we're now learning that the smallpox pandemics of the Middle Ages, not the plague, mind you, but smallpox, left generations of people with a rare genetic defect that protects them against infection by HIV, the virus that causes AIDS. We estimate that approximately one percent of people descended from northern Europeans are virtually immune to HIV infection.)
In "Ballback" bespreekt auteur Brad Thor de historische effecten van pandemieën op genetische evolutie. Alan benadrukt hoe de pokkenpandemieën van de middeleeuwen onbedoeld menselijke genetica hebben gevormd, waardoor een erfenis achterblijft die bepaalde individuen beschermt tegen moderne ziekten. In tegenstelling tot de pest leidde pokken tot een unieke genetische aanpassing onder afstammelingen van Noord -Europeanen.
Deze fascinerende observatie geeft aan dat ongeveer een procent van deze individuen een zeldzame genetische mutatie bezit die hen bijna immuun maakt voor HIV, het virus dat verantwoordelijk is voor AIDS. Deze verbinding onderstreept de langdurige effecten van eerdere pandemieën op hedendaagse gezondheid en genetische resistentie.