In "The Glass Castle" deelt Jeannette Walls haar onconventionele en vaak tumultueuze jeugd, gevormd door haar zeer disfunctionele familie. Haar ouders, met name haar vader, belichamen een mix van schittering en instabiliteit, wat leidt tot een leven vol ontberingen en emotionele uitdagingen. Muren geven haar ervaringen weer met een mix van humor en veerkracht, en benadrukt haar vastberadenheid om boven haar omstandigheden uit te stijgen.
Gedurende het verhaal is een terugkerend thema het idee dat ondanks chaos een groter spelplan is, ingekapseld in het citaat: "God weet wat hij doet." Dit weerspiegelt de reis van Walls om haar verleden te begrijpen en kracht te vinden in de overtuiging dat haar ervaringen, hoe moeilijk ook, hebben bijgedragen aan haar groei en identiteit.