Ik zal geen man in mijn boot hebben, zei Starbuck, die niet bang is voor een walvis. Hiermee leek hij te betekenen, niet alleen dat de meest betrouwbare en nuttige moed was dat wat voortkomt uit de eerlijke schatting van het aangetroffen gevaar, maar dat een volkomen onverschrokken man een veel gevaarlijkere kameraad is dan een lafaard.
(I will have no man in my boat, said Starbuck, who is not afraid of a whale. By this, he seemed to mean, not only that the most reliable and useful courage was that which arises from the fair estimation of the encountered peril, but that an utterly fearless man is a far more dangerous comrade than a coward.)
In Herman Melville's "Moby Dick" drukt Starbuck een diepgaand sentiment uit over moed en angst. Hij benadrukt het belang van het herkennen en respecteren van gevaar, wat suggereert dat echte moed wordt geïnformeerd door een begrip van de risico's. Dit perspectief benadrukt dat degenen die de dreiging erkennen van een walvis - en het op de juiste manier vrezen - de neiging om betrouwbaardere metgezellen te zijn in gevaarlijke situaties.
Het standpunt van Starbuck geeft ook aan dat een volledig onverschrokken individu een groter gevaar kan vormen dan een lafaard, omdat hun gebrek aan angst tot roekeloos gedrag kan leiden. In essentie waardeert hij een evenwichtige vorm van moed, een die het bewustzijn van bedreigingen combineert met de moed om ze verstandig onder ogen te zien, in plaats van het gevaar helemaal te negeren.
