In "The Soul of a New Machine" beschrijft Tracy Kidder een tijdperk waarin computers nog steeds relatief nieuw waren en vaak eigendom waren van instellingen zoals universiteiten. Een dergelijke computer, een IBM -machine die volgens de normen van vandaag verouderd werd beschouwd, werd onder strikte toegangscontrole gehouden. Alleen getrainde professionals mochten overdag zijn aangewezen kamer binnenkomen, met de nadruk op de zorg en eerbied rond de computertechnologie van die tijd.
Alsing ontdekte echter dat studenten 's nachts toegang konden krijgen tot de machine, waardoor hij de mogelijkheid kon omarmen om de programmering tijdens die uren te verkennen. Hij identificeerde zich als een 'middernachtprogrammeur', waarin hij zijn passie voor technologie en innovatie presenteerde, zelfs toen hij zich onthecht van alcohol en drugs, die prioriteit gaf aan zijn creatieve betrokkenheid bij de computer.