Het was een IBM -machine, nu archaïsch maar dan opzichtig. De universiteit bezat het in feite en het lag in een kamer die niemand anders dan de professionele verzorgers van de machine overdag konden binnenkomen. Maar Alsing ontdekte dat een student 's nachts gewoon die kamer binnen kon lopen en met de computer kon spelen. Alsing dronk niet veel en hij nam nooit andere drugs. "Ik was een middernachtprogrammeur," bekende hij.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
In "The Soul of a New Machine" beschrijft Tracy Kidder een tijdperk waarin computers nog steeds relatief nieuw waren en vaak eigendom waren van instellingen zoals universiteiten. Een dergelijke computer, een IBM -machine die volgens de normen van vandaag verouderd werd beschouwd, werd onder strikte toegangscontrole gehouden. Alleen getrainde professionals mochten overdag zijn aangewezen kamer binnenkomen, met de nadruk op de zorg en eerbied rond de computertechnologie van die tijd.
Alsing ontdekte echter dat studenten 's nachts toegang konden krijgen tot de machine, waardoor hij de mogelijkheid kon omarmen om de programmering tijdens die uren te verkennen. Hij identificeerde zich als een 'middernachtprogrammeur', waarin hij zijn passie voor technologie en innovatie presenteerde, zelfs toen hij zich onthecht van alcohol en drugs, die prioriteit gaf aan zijn creatieve betrokkenheid bij de computer.